モクズガニ完全ガイド！日本に生息する上海蟹の類似種

A

モクズガニは、日本全国の川や河口に生息する淡水ガニです。ハサミに濃い毛が生えているのが特徴で、実はあの上海蟹の同属近縁種にあたります。味わいや生態が上海蟹に酷似しており、日本の隠れた高級食材として古くから親しまれています。

A

海のカニに比べて身は小ぶりですが、甲羅の中に詰まったカニ味噌と内子の濃厚さは群を抜いています。上海蟹に負けず劣らずのクリーミーなコクと独特の甘みがあり、一度食べると病みつきになるファンが多い部位です。

A

最も味が乗る旬は、秋から冬にかけて（9月〜11月頃）です。この時期、産卵のために川を下る「下りガニ」と呼ばれるモクズガニは、甲羅の中に味噌や卵がぎっしりと蓄えられており、最高の食べ頃を迎えます。

A

淡水ガニであるモクズガニには寄生虫がいる可能性があるため、絶対に生で食べず、中心部まで完全に加熱することが鉄則です。また、調理前にはきれいな水に数日間入れて泥を吐かせることで、川魚特有の臭みが消え、本来の美味しさを引き出すことができます。

A

濃厚な出汁を余すことなく堪能できる蟹汁やがん汁が定番です。カニを殻ごとすり潰して濾し、大根などと一緒に味噌仕立てで煮込むと、カニの旨味と味噌がフワフワの泡のようになって浮き上がり、絶品の一杯になります。もちろん、シンプルに丸ごとじっくり茹でたり、蒸したりして味噌をダイレクトに味わうのも王道です。